MELARGODEVIAJE

De un intercambio de casa en Noosa, a otro intercambio en Byron Bay. Esta vez un ático, en primera línea de playa y con una terraza estupenda… menudo partido le estamos sacando a esto del HomeExchange! Qué a gusto hemos estado en Byron Bay, un pueblecito de la costa (es el punto más oriental de Australia) dónde se juntan surferos, mochileros, playa, buceo, delfines, un faro, cafés, hippies… perfecto para relajarse y retomar el surf, que desde Costa Rica estaba abandonado.

En Byron Bay también hemos confirmado algo que ya sospechábamos: si alguien quiere tener un cuerpazo, que se olvide de gimnasios y dietas, y se ponga a hacer surf, porque en Byron, al igual que en Tamarindo (Costa Rica) se juntan los cuerpazos más impresionantes que hayamos visto nunca. Y encima, que esto ya es lo peor que te puede pasar, cuando vas a comprar al Woolworths (un Mercadona a la inglesa) te encuentras con que el 90% de la gente va a comprar descalza, en bañador y sin camiseta!!! Al final ya no compras para hacerte una tortilla de patatas (que nos encanta!) y acabas comprando una piña, una sandía y lichis (que Alvaro es capaz de comerse un kilo en una sentada).

También hemos empezado a correr, no sólo influenciados por lo anterior, sino también porque en general ves a mucha gente haciendo deporte (no solo surf) y te acabas animando. Byron Bay tiene un camino perfecto para correr, que bordea las playas y llega hasta un faro precioso desde dónde las vistas son espectaculares. Es extraño, porque desde que hemos llegado a Australia, nos ha llamado la atención la cantidad de gente que vemos haciendo deporte, y sin embargo, según las noticias, 3 de cada 4 australianos tiene sobrepeso y la obesidad es un problema grave que lleva al gobierno a gastarse más de 21 millones de dolares al año. Problema o no, lo que sí hemos comprobado es que uno de los programas con más audiencia aquí es un concurso entre gente obesa (MUY obesa) dónde gana el que más peso pierde después de semanas infernales de dietas y ejercicio.  El programa se llama Biggest Loser (algo así como El Gran Perdedor) y lo más fuerte del programa es la publicidad que ponen en los intermedios. Todo son anuncios de fast food… Pizza Hut, Subway, McDonald’s, KFC…. Te dan tantas ganas de salir corriendo a comprarte una Doble Whopper que el programa en lugar de contribuir a solucionar el problema lo debe estar agravando.

De Byron Bay hemos volado a Sydney. Llegar a Sydney ha sido un poco como cumplir un sueño… oyes hablar de ella pero la ves lejos, muy lejos. Ves fotos de la Ópera, de la bahía, del puente, y piensas “Algún día”. Pues aquí estamos, y no decepciona.

De hecho nos encanta. Y si encima tienes la suerte de quedarte en casas de amigos (gracias a Carlos, Daiel y Mike) entonces ya te integras en Sydney como si fueras uno más. Sydney es super bonita y muy agradable,  manejable y cómoda, con poco tráfico, abierta a la bahía y al mar, con muy buen transporte público, limpia, con espacios verdes (el Jardín Botanico es precioso)…. apetece pasear y conocerla.  El primer día fue eso: pasear y llegar hasta la Ópera para hacernos las fotos con la Opera y el puente al fondo….

La Ópera, vista a lo lejos desde los laterales, parece un sólo edificio, pero cuando llegas y te situas justo enfrente te das cuenta de que son tres edificios paralelos. Es más, si de lejos parece que la cubierta esté hecha de grandes placas de marmol de color crudo, cuando estás justo debajo ves que todo el techo son miles de azulejos cuadrados. Son posiblemnete dos de las cosas que mas me han sorprendido del edificio. En la visita guiada también te explican un poco de la historia, de su construcción y de su aqruitecto, y anécdotas curiosas, como que el techo (los azulejos) nunca se han tenido que limpiar o que nunca se ha desprendido ninguno….

Y ayer, que fue cuando Spencer Tunick fotografió a 5.000 personas en pelotas enfrente de la Opera, nosotros nos lo pasamos en el hospital público St. Vincent de Sydney. 12 horas en un hospital por un dolor que Alvaro empezó a tener en el pecho al poco de llegar a Sydney. Como el dolor no fue a menos, decidimos ir al hospital. Le hicieron rayos x, análiticas de sangre, un electrocardiograma, un escaner (o CT Scan, como lo llamaron ellos), una eco…. Pensaban que era el síndrome de la clase turista (de tanto avión que cogemos). Al final parece que no es nada de lo que debamos preocuparnos y recetaron ibuprofeno y paracetamol. Nos impresionó muchísimo la profesionalidad, paciencia y amabilidad con la que todo el personal del hospital (desde médicos a celadores) trataban a los pacientes. Y era un hospital silencioso, a pesar de ser uno de los más grandes de la ciudad. Pasamos algo de nervios, y también teníamos un poco de miedo por el importe de la factura. Ya antes de ir al hospital habíamos llamado a nuestro seguro (World Nomads) y nos habían dicho que si no le ingresaban, que pagásemos la factura y luego ellos nos reembolsaban en 15 días. Pero claro, una vez en el hospital, y viendo que cada vez pedían más pruebas (sobretodo la última, el CT Scan, que debe ser carísima) empezamos a tener miedo de que la tarjeta de crédito no nos llegara para pagarlo todo. Pues nada de eso, no pagamos un duro porque cuando quisimos ir a pagar, nos dijeron que no nos peocupáramos, que el importe era elevado y ellos se encargarían de cobrar de nuestro seguro. Nos pidió los datos de la póliza de World Nomads y todo arreglado. Así de fácil. No sé si es que la mujer era muy espabilada o que están acostumbrados a situaciones parecidas, pero da gusto que el mal rato que te hace pasar una situación así no lo complique temas de pagos y burocracia.

Coincide que además estamos en Sydney en la semana del Mardi Gras, la fiesta del Orgullo Gay de la ciudad. Si en España los desfiles son principalmente bares y dicsotecas de noche (también hay alguna asociación y algún político, pero son los menos) aquí desfilan grupos de todo tipo, solidarizándose con el colectivo gay: bomberos, policias, familias homosexuales con hijos, los salvavidas de las playas, la empresa de transportes metropolitanos, empresas privadas (de telecomunicaciones, seguros, etc…). Es un desfile que en general sirve de reivindicación, porque también desfilan grupos que piden la legalización de la marihuana, prostitutas que quieren que se legisle su profesión….

En Sydney también hemos aprovechado para ir a las playas de Manly y Bondi, playas muy “Sydneynianas” (parece mentira que estén tan cerca de la ciudad y el mar esté tan limpio). Mientras estábamos en la playa de Manly la cerraron por alerta de tsunami a causa del terremoto en Chile pero a pesar del cierre, todos continuaron bañándose. Nos pareció extraño que los autralianos, con lo civilizados que son, no hicieran ni puñetero caso al aviso. Menos mal que al final no pasó nada. Alvaro en algú otro post ya habló de lo civilizados y amables que son los australianos, lo fácil que es tratar con ellos y lo dispuestos que están para ayudar o facilitarte las cosas (en el hospital lo volvimos a experimentar). Pues ayer, yendo a Bondi Beach, nos volvió a pasar otra que nos sorprendió a los dos. Una chica, muy guapa, empezó a hablar con nosotros en el autobús yendo a Bondi Beach. La chica estaba super relajada, nos preguntaba cosas, nos iba haciendo de guía mientras recorriamos los diferentes barrios y al final, hasta se bajó en una parada que no era la suya para acompañarnos en el camino hasta la playa. Ahora me siento un poco culpable, porque en en algún momento pensé que algo raro había, que si estaría la chica zumbada o nos acabaría pidiendo algo. Pero no, y me siento mal por pensarlo. No sé, no estoy acostumbrado….

Nos hemos reencontrado con Belinda, una voluntaria que compartió con nosotros el tiempo que estuvimos en Nicaragua siendo voluntarios para La Esperanza Granada, y con Matt, un amigo que estuvo en Barcelona hace ya unos años, que ahora vive en Nueva York y ha venido por el Mardi Gras.

Y nada más. Nos quedan ya sólo tres días en Sydney y después ya para Melbourne. Hemos descartado ir al Uluru, porque supone gastarnos un dineral, y Australia está siendo bastante caro. Pero no nos importa. Si Alvaro cuando vino a Australia por primera vez hace tres años supo que iba a repetir algún día, yo tengo la misma sensación. Y entonces podré visitar el Uluru.

Termino el post con una canción, ya antigua, pero que escuchamos de un grupo de músicos callejeros en Manly Beach y nos traerá buenos recuerdos cuando la volvamos a escuchar en el futuro: Go Your Own Way, de Fleetwood Mac (y del mismo año en que nacimos). También hemos actualizado el álbum de fotos.

El otro día saliendo del supermercado llovía a cántaros, así que nos refugiamos en el porche de un portal para esperar a que amainara un poco la tormenta, entonces salió una chica joven (bastante guapa por cierto), abrió el paraguas delante de nosotros sonriendo y haciendo un comentario tipo “vaya lluvia”, nosotros le contestamos, comenzamos  una pequeña conversación de un minuto y nos dijo: “vamos chicos, subir en mi coche que os acerco hasta donde estáis alojados”. Una vez en el coche continuamos hablando un poco más sobre nuestras vidas…le explicamos nuestro viaje, ella nos contó que era cantante y que de vez en cuando daba conciertos, nos pasó su web (aquí va, echarle un vistazo) y nos dimos los mails por si algún día  venía a Barcelona, que nos confesó que es uno de sus sueños….creo que la experiencia con esta australiana tan maja resume un poco mi visión de los australianos y del país en general: son hospitalarios, amables, confiados (¿será porque apenas hay delitos?) y se interesan mucho por otros países y culturas que no son la suya.

Esta semana hemos estado muy muuuy tranquilos, y es que el cuerpo nos pedía un poco de relax después de tanto movernos de un lado para otro, furgoneta, barco, timo de alquiler….¡llevamos una semana sin viajar! Pensaba que no lo iba a decir nunca pero echaba de menos levantarme cada día en el mismo sitio,  no tener que transportarme a ningún lado, ni buscar hostal, ni hacer y deshacer la mochila. Lo más lejos que hemos llegado ha sido a la playa y al pueblo (Noosa) donde hay cuatro tiendas y el super. Además estamos en una casa chulísima que conseguimos con el homeexchange.com y que hemos disfrutando un montón….con terracita, jardín, tostadora, lavadora….vamos, ¡como en casa! Y es que el tema este del intercambio de casas esta resultando muy positivo….esta basado  en el respeto mutuo, honestidad y también por qué no decirlo: el ahorro (que bien nos viene, porque nos estamos dejando un dineral).

Hemos conseguido casas de intercambio también en Byron Bay y  Melbourne y  en Perth nos quedaremos en otra casa pero con la familia dentro (no tenían ahora vacaciones para poder irse), pero ellos están encantados con que vayamos porque  nos dijeron que les gusta tener huéspedes, estudian español  y les encantan las tapas (pobrecitos,¿ se pensaran que les vamos a cocinar buenas tapas?…). Nos han dado tan buen rollo que aunque convivir con una familia (con tres niñas pequeñas) en un principio no era nuestra idea, ahora estamos deseando conocerlos y ver de cerca como vive el día a día una familia australiana.

El otro día hicimos un súper Tour a Fraser Island…y  espero que sea  el último Tour organizado tipo “corre-corre-y-ves-en-un-día-lo-que-se-debería-en-3” Allí todo el día subidos  al mini bus de un lado para otro , haciendo paradas de 10 minutos para hacer la foto de rigor y volver a subir. Aquí tengo que hacer una mención especial al señor conductor del mini-bus, que el buen hombre no sólo conducía por caminos de arena, ríos y otros impedimentos, sino que al mismo tiempo iba dando todo tipo de información sobre la geografía, flora y fauna de la isla, su historia y otra anécdotas para entretenernos. Todo esto gracias a un micrófono pegado a la oreja tipo Madonna en los 90 y  con la mejor de sus sonrisas,  que no perdió ni un solo segundo de las 12 horas que duró el Tour. Por si esto fuera poco….al medio día sacó del mini-bus todos los instrumentos de pic-nic y ¡¡nos hizo la comida!!  Con una barbacoa, haciendo filetes de carne, pescado, verduras…luego lo recogió, limpio todo y a conducir otra vez .Esto es algo que no hemos encontrado más de una vez, las empresas (no era su negocio, era un empleado de una gran empresa de tours) se ahorran hasta el último céntimo en personal y  como resultado te encuentras  a estos “hombres orquesta” que lo mismo te explican la fotosíntesis del eucalipto  como que te hacen un huevo frito.

El fin de semana nuestros amigos y huéspedes couchsurfers de Brisbane Josef y Damien nos invitaron a pasar el día en Eumundi y después a una barbacoa en casa de su amiga brasileña Anelisa en Mooloolaba, donde lo  pasamos  genial, disfrutado de una buena comilona y muchas risas.(MUCHAS GRACIAS POR TODO CHICOS)

En Eumundi era el día del mercadillo, que nada tiene que ver con los rastrillos de España de las 3 tangas a 2€, en este había un montón de puestecitos con todo tipo de artesanía, objetos curiosos, frutas y verduras traídas por los propios granjeros, masajes, médiums  y un montón de paradas con comidas de todo el mundo: japones, indio, chino, alemán…incluso había un puesto de paellas y otro de “spanish tapas” cuyo plato estrella era la tapa de chorizo con cus-cus…vaya, un español un poco sospechoso….

Empiezo el post narrando tres “cosas” malas que nos han pasado en la última semana (y lo hago con la intención de dejarlas enterradas y olvidadas, porque paso de que me amarguen lo mucho que me esta gustando Australia). No sé si puede considerarse una racha de mala suerte, pero creo (¡espero!) que no sucedan más. Dicen que a la tercera va la vencida, y además, ayer por la mañana, como punto final, se me ha cagado una gaviota encima mientras paseábamos por Brisbane. La primera mala experiencia: una tormenta en Cairns me peta el cargador del ordenador (aunque podría ser peor, y haberme petado el ordenador en sí, el maldito cargador me ha costado una pasta).

La segunda es la peor de todas. Se nos ocurre, para ahorrar pasta, hacer una “relocation” de una autocaravana desde Cairns a Brisbane. Un “relocation” es cuando a la empresa de alquiler le interesa tener el vehículo un día determinado en un lugar concreto, y por poca pasta al dia (en nuestro caso, un dolar al día), te dejan a ti hacer el traslado. Teniamos tres días para hacer 1700 kilometros. Cuando la fuimos a recoger, estaba en tan mal estado y tan sucia, que cuando nos dieron el papel para repasarla (no se dignaron en hacer el chequeo con nosotros) habia tantas cosas, que apuntamos sólo tres. Pensamos que si teníamos que apuntarlas todas, ¡no acabaríamos nunca!. Se lo dijimos así a los chicos, y nos reconocieron que estaba muy mal, que no nos preocupáramos y que la devolviéramos como está.  Bueno, pues cuando la devolvemos, empiezan a encontrale pegas a la caravana y ¡nos responsabilizan a nosotros!. Daba igual lo que djeramos…. se amparaban en que al recogerla no constaba ningún desperfecto por escrito. En fin, y para abreviar, lo que tendría que haber sido un viaje de 3 dolares más gasolina nos ha salido por 1300 dolares más gasolina (porque directamente se han cobrado el depósito que nos bloquearon en la tarjeta de crédito al recogerla). ¡Unos cabrones! Yo creo que es una táctica para hacer dinero con las relocations, pero no nos pillan otra vez: si vuelvo a alquilar lo que sea, hago un video y tomo fotos.

Por último, y para acabar con esto, antes de ayer me pego un baño de 20 minutos en unas piscinas públicas que hay aqui en Brisbane (por cierto, en Cairns y en Brisbane, y posiblemente en otras ciudades de Australia, hay piscinas públicas, con parques y barbacoas, todo abierto, sin verjas ni vallas, donde todo el que quiera puede bañarse y cocinar (no quiero pensar cómo estarían en España si existiera algo así). Pues después del super baño, me doy cuenta de que llevo en el bolsillo nuestro unico telefono movil desbloqueado y para el que habíamos comprado una tarjeta SIM australiana hacia nada. Bueno, como dice Alvaro, típica cosa de chorrete. Hemos comprado un teléfono nuevo y la tarjeta nos la han tenido que volver a hacer. Problema arreglado.

Vale. Ya está de cosas malas porque al final va a parecer que no estamos disfrutando Australia, y no es verdad. A pesar de esos pequeños disgustos estamos disfrutando muchísimo.

Llegamos a Australia el día 3 de febrero desde Nueva Zelanda, directamente a Cairns, y el dia 4 nos metimos en un barco para pasarnos 5 días haciendo submarinismo por el Mar de Coral. Tenía muchas ganas de bucear en Australia y ahora que ya lo he hecho, ha sido el mejor buceo desde que empecé con el submarinismo. Cada día hemos hecho de 4 a 5 inmersiones, y en todas, si a un lado dejas paredes de coral con mil colores (amarillo, naranja, verde fluor, azul, lila…) por el otro te van pasando tiburones, tortugas, bacalaos gigantes de un metro por un metro, bancos de sardinas, “Nemos”.. de todo! hemos hecho una inmersión nocturna, que acojonan bastante, porque es como meterse en un mar de color negro, dónde lo unico que ves es aquello que ilumine tu linterna (o la de tu compañero) y alrededor solo tienes oscuridad de color negro intenso. Si ves unos ojos verdes a lo lejos, son tiburones, si son rojos, son crustáceos…. Todo se vuelve mucho más misterioso. …  La inmersión empezó bastante “movidita” porque la zodiac nos dejó en un punto con corriente y medusas (que no vimos, era de noche). Nada mas caer al agua, me pica una en toda la mano. Empecé a gritar del dolor, mientras la corriente nos llevaba, y el instructor nos gritaba para que nos mantuviéramos unidos e iniciáramos el descenso lo antes posible (y así evitar más medusas en la superficie). Bueno, pues con tanto grito, en medio del mar y todo a oscuras, te acojonas (Alvaro luego me reconoció que con los nervios se meo encima!). Además de bucear, también hemos comido como reyes. En el barco, si no estabas buceando, estabas comiendo o durmiendo. Menuda diferencia pasar de comer una vez al día como hacíamos en Nueva Zelanda a comer 5 veces!

Del barco, a Cairns otra vez, y de ahí a Brisbane. En Brisbane nos hemos quedado con Josef y Damien, una pareja de couchsurfers que han sido encantadores con nosotros. Hemos vuelto a tener la sensación de estar en una ciudad grande (Brisbane tiene casi dos millones de habitantes) y además de disfrutar de las piscinas públicas y pasear por la rivera, hemos visto una exposición de arte asiático moderno que nos ha encantado en la nueva Gallery of Modern Art (GoMA).

Y si en Brisbane hemos hecho uso del “couchsurf”, gracias al HomeExchange (Intercambio de Casas) que nos enseñaron Pablo y Elena nos hemos venido a Noosa y vamos a pasarnos una semanita entera en una pedazo de casa que nos parece mentira poder tenerla para nosotros solos. Noosa, un pueblecito en la costa a dos horas de Brisbane, es según la guía, el sitio más “hip” de Australia (lo de “hip” es una mezcla de chulo-pijo-con encanto…. no sé cómo se traduciria) así que va a ser el sitio perfecto para disfrutar de la playa, hacer un poco de surf (la casa tiene tablas en el garaje) y descansar. Que no es que estemos cansados, pero si estamos hartos de estar todo el día pensando cómo llegar de un lado a otro. Ah! Y aqui en Noosa hemos visto un koala… ¡lo tenemos todo!